In Cina, era chjamatu "qi", u simbulu di a salute. In Egittu era chjamatu "ankh", u simbulu di a vita eterna. Per i Fenici, a riferenza era sinonima d'Afrodite - a dea di l'amore è di a bellezza.
Queste civiltà antiche si riferianu à u rame, un materiale chì e culture in u mondu sanu anu ricunnisciutu cum'è vitale per a nostra salute dapoi più di 5.000 anni. Quandu l'influenze, i batteri cum'è E. coli, i superbatteri cum'è MRSA, o ancu i coronavirus si trovanu nantu à a maiò parte di e superfici dure, ponu campà finu à quattru o cinque ghjorni. Ma quandu si trovanu nantu à u rame è e leghe di rame cum'è l'ottone, cumincianu à more in pochi minuti è sò indetectabili in poche ore.
«Avemu vistu virus chì si sò splusati», dice Bill Keevil, prufessore di salute ambientale à l'Università di Southampton. «Si trovanu nantu à u rame è questu li degrada solu». Ùn hè micca maraviglia chì in India, a ghjente beie da tazze di rame dapoi millennii. Ancu quì in i Stati Uniti, una linea di rame porta l'acqua potabile. U rame hè un materiale naturale, passivu è antimicrobiale. Pò autosterilizà a so superficia senza bisognu di elettricità o candeggina.
U rame hà avutu un esplosione durante a Rivuluzione Industriale cum'è materiale per oggetti, apparecchi è edifici. U rame hè sempre largamente utilizatu in e rete elettriche - u mercatu di u rame hè, in fattu, in crescita perchè u materiale hè un cunduttore cusì efficace. Ma u materiale hè statu cacciatu da parechje applicazioni di custruzzione da un'onda di novi materiali di u XXu seculu. I plastichi, u vetru temperatu, l'aluminiu è l'acciaio inox sò i materiali di a mudernità - utilizati per tuttu, da l'architettura à i prudutti Apple. I pomelli di e porte è i corrimani in ottone sò passati di moda, postu chì l'architetti è i designer anu optatu per materiali più eleganti (è spessu più economici).
Avà Keevil crede ch'ellu hè ora di rimette u rame in i spazii publichi, è in particulare in l'uspidali. Di fronte à un futuru inevitabile pienu di pandemie mundiali, duvemu aduprà u rame in l'assistenza sanitaria, in u trasportu publicu, è ancu in e nostre case. È mentre hè troppu tardi per fermà u COVID-19, ùn hè micca troppu prestu per pensà à a nostra prossima pandemia. I benefici di u rame, quantificati
Duviamu avè vistu vene, è in realtà, qualchissia l'hà fattu.
In u 1983, a ricercatrice medica Phyllis J. Kuhn hà scrittu a prima critica di a sparizione di u rame ch'ella avia nutatu in l'uspidali. Durante un eserciziu di furmazione nantu à l'igiene à u centru medicu Hamot in Pittsburgh, i studienti anu tamponatu diverse superfici intornu à l'uspidale, cumprese e tazze di i bagni è e maniglie di e porte. Hà nutatu chì i bagni eranu puliti di microbi, mentre chì alcuni di l'apparecchi eranu particularmente sporchi è cultivavanu batteri periculosi quandu si multiplicavanu nantu à e piastre d'agar.
«E maniglie è e piastre di spinta in acciaio inox, eleganti è brillanti, parenu rassicurantemente pulite nantu à una porta d'uspidale. In cuntrastu, e maniglie è e piastre di spinta in ottone appannatu parenu sporche è contaminanti», hà scrittu à l'epica. «Ma ancu quandu hè appannatu, l'ottone - una lega tipicamente di 67% di rame è 33% di zincu - [uccide i batteri], mentre chì l'acciaio inox - circa 88% di ferru è 12% di cromu - face pocu per impedisce a crescita batterica».
Infine, hà cunclusu u so articulu cù una cunclusione abbastanza simplice per chì tuttu u sistema sanitariu a seguiti. "Sè u vostru uspidale hè in ristrutturazione, pruvate à cunservà a vechja ferramenta in ottone o fatela ripetà; sè avete ferramenta in acciaio inox, assicuratevi chì sia disinfettata ogni ghjornu, in particulare in e zone di terapia intensiva".
Decennii dopu, è certamente cù u finanziamentu di a Copper Development Association (un gruppu cummerciale di l'industria di u rame), Keevil hà spintu più in là a ricerca di Kuhn. Travagliendu in u so laburatoriu cù alcuni di i patogeni più temuti in u mondu, hà dimustratu chì u rame ùn solu uccide i batteri in modu efficace; uccide ancu i virus.
In u travagliu di Keevil, immerge una piastra di rame in alcolu per sterilizzà la. Dopu a immerge in acetone per sbarrazzassi di qualsiasi oliu estraneu. Dopu lascia cascà un pocu di patogenu nantu à a superficia. In pochi istanti hè asciuttu. U campione si trova per uni pochi di minuti à uni pochi di ghjorni. Dopu u scuzzula in una scatula piena di perle di vetru è un liquidu. E perle raschianu via i batteri è i virus in u liquidu, è u liquidu pò esse campionatu per rilevà a so presenza. In altri casi, hà sviluppatu metudi di microscopia chì li permettenu di osservà - è registrà - un patogenu chì hè distruttu da u rame in u mumentu chì tocca a superficia.
L'effettu pare magicu, dice, ma à questu puntu, u fenomenu in ghjocu hè una scienza ben capita. Quandu un virus o batteri colpisce a piastra, hè inundata di ioni di rame. Quessi ioni penetranu e cellule è i virus cum'è palle. U rame ùn uccide micca solu questi patogeni; li distrugge, finu à l'acidi nucleichi, o i piani riproduttivi, dentru.
«Ùn ci hè nisuna pussibilità di mutazione [o evoluzione] perchè tutti i geni sò distrutti», dice Keevil. «Questu hè unu di i veri benefici di u rame». In altre parole, l'usu di u rame ùn vene micca cù u risicu di, per esempiu, prescrive troppu antibiotici. Hè solu una bona idea.
In testi in u mondu reale, u rame dimostra u so valore. Fora di u laburatoriu, altri circadori anu tracciatu se u rame face a differenza quandu hè adupratu in cuntesti medichi di a vita reale, chì include di sicuru i pomelli di e porte di l'uspidale, ma ancu lochi cum'è i letti d'uspidale, i braccioli di e sedie per l'ospiti è ancu i supporti per IV. In u 2015, i circadori chì travagliavanu cù una borsa di u Dipartimentu di a Difesa anu paragunatu i tassi d'infezzione in trè uspidali, è anu scupertu chì quandu e leghe di rame sò state aduprate in trè uspidali, anu riduttu i tassi d'infezzione di u 58%. Un studiu simile hè statu fattu in u 2016 in una unità di terapia intensiva pediatrica, chì hà tracciatu una riduzione altrettantu impressiunante di u tassu d'infezzione.
Ma chì ne hè di e spese ? U rame hè sempre più caru chè a plastica o l'aluminiu, è spessu una alternativa più cara à l'acciaiu. Ma datu chì l'infezioni trasmesse in l'uspidale costanu à u sistema sanitariu finu à 45 miliardi di dollari à l'annu - senza cuntà l'uccisione di finu à 90.000 persone - u costu di l'aghjurnamentu di u rame hè trascurabile in paragone.
Keevil, chì ùn riceve più finanziamenti da l'industria di u rame, crede chì a rispunsabilità tocca à l'architetti di sceglie u rame in i novi prughjetti di custruzzione. U rame hè stata a prima (è finu à avà hè l'ultima) superficia metallica antimicrobica appruvata da l'EPA. (E cumpagnie di l'industria di l'argentu anu pruvatu è fiascatu à dichjarà ch'ella era antimicrobica, ciò chì in realtà hà purtatu à una multa di l'EPA.) I gruppi di l'industria di u rame anu registratu più di 400 leghe di rame cù l'EPA finu à oghje. "Avemu dimustratu chì u rame-nichel hè altrettantu bonu cum'è l'ottone per tumbà batteri è virus", dice. È u rame-nichel ùn hà micca bisognu di sembrà una vechja tromba; hè indistinguibile da l'acciaio inox.
In quantu à l'edifizii di u restu di u mondu chì ùn sò stati aghjurnati per strappà i vechji infissi di rame, Keevil hà un cunsigliu: "Ùn li cacciate micca, qualunque cosa fate. Queste sò e cose migliori chì avete".
Data di publicazione: 25 di nuvembre di u 2021